A tak samo pobożnie, choć z mniejszym lękiem, modlił się cały dwór. Zbyszko klęczał przed stallami wśród Mazurów, bo tylko dwórki weszły z księżną za stalle, i polecał się opiece boskiej. Chwilami spoglądał na Danusię, która siedziała z przymkniętymi oczyma koło księżny - i myślał, że warto było wprawdzie zostać rycerzem takiej dzieweczki, ale że też nie lada rzecz jej obiecał. Więc teraz, gdy piwo i wino, które w gospodzie wypił, wywietrzało mu z głowy, zatroskał się niemało, jakim sposobem ją wypełni. Wojny nie było. Wśród nadgranicznego mętu łatwo było wprawdzie natknąć się na jakiego zbrojnego Niemca i albo jemu kości pokołatać, albo samemu głową nałożyć. Tak to on i mówił Maćkowi. "Jeno - myślał - nie byle Niemiec nosi pawi lub strusi czub na hełmie." Z gości krzyżackich chyba jacy grafowie, a z samych Krzyżaków chyba komtur - i to nie każdy. Jeśli wojny nie będzie, to lata mogą upłynąć, nim on swoje trzy grzebienie dostanie, bo i to jeszcze przyszło mu do głowy, że nie będąc dotąd pasowany może tylko niepasowanych na pojedynkę w bój wyzywać. Spodziewał się wprawdzie, że pas rycerski otrzyma z rąk królewskich w czasie gonitw, które zapowiadano na chrzciny, bo na to dawno zarobił, ale potem co? Pojedzie do Juranda ze Spychowa, będzie mu pomagał, natłucze knechtów, ile się da - i na tym koniec. Knechci krzyżaccy to nie rycerze z pawimi piórami na głowach. Więc w tym utrapieniu i niepewności, widząc, że bez szczególnej łaski Bożej niewiele wskórać potrafi, począł się modlić: .

Nagły, rwący kurtynę dymu wybuch jasności, wielkie, ciężkie od świec kandelabry ociekające festonami wosku.. Podniósł, a spojrzenie nabrało. Trzecim miejscem, do którego dotarł meldunek, był budynek dowództwa policji Obszaru Doliny Tamizy w Kidlington. Policjantka Janet Wren kończyła nocną zmianę o 7.30 i właśnie szeroko ziewała, kiedy chrapliwy głos z amerykańskim akcentem zatrzeszczał w jej słuchawkach. Była do tego stopnia zdumiona, że przez długą sekundę myślała, że to żart. Potem spojrzała na instrukcje i wystukała kilka liter na klawiaturze komputera po swojej lewej stronie. Na monitorze natychmiast rozbłysły długie rządki poleceń, które ciężko przestraszona dziewczyna zaczęła wypełniać co do joty.. - Aha!... - odetchnęli z ulgą chłopcy, bo już wiedzieli, do czego służy tamta jakaś wieża.. - Jamie runął na zasłonięte firanką okno, roztrzaskał szybę i zaczął spadać. Litościwa opatrzność odebrała mu zdolność odczuwania bólu, na długo zanim uderzył w betonowy chodnik, dziesięć metrów od dwóch oszołomionych i przerażonych młodych kobiet, które sposobiły się właśnie do wykonania trzynastego i najważniejszego zdjęcia młodocianego handlarza zajętego odważaniem kokainy.. Wyjście z Betiehem.. - Orsini - rzekł cicho Quinn. - Je m'appelle Quinn. Je veux te par/e/". Orsini w odpowiedzi przeniósł swój ciężar na nogę, która ucierpiała od upadku, jęknął z bólu i dotknął lewą ręką kolana. Dobry był. Lewa dłoń wolno masowała kolano, na sekundę odwracając uwagę Quinna. Prawa ręka wykonała znacznie szybszy ruch do dołu, wydobywając z rękawa nóż w tej samej sekundzie. Quinn dostrzegł błysk stali w świetle księżyca i runął w bok. Ostrze nie trafiło go w gardło, przebiło mu jedynie rękaw kurtki i utknęło głęboko w drewnianej ścianie stodoły tuż za nim. Niecałą sekundę zajęło mu uchwycenie rękojeści noża i wyrwanie go ze ściany, żeby oswobodzić rękaw. Lecz tyle wystarczyło Orsiniemu. Był już po drugiej stronie traktora i pędził wzdłuż drogi jak kot. Lecz zraniony kot. Gdyby Orsini wyszedł z upadku cało, Quinn by go nie złapał. Amerykanin był sprawny fizycznie, jednak kiedy Korsykanin wpada w maquis, mało kto go dogoni. Sprężysty gąszcz wrzosu, wysoki aż po pas, czepia się i ciągnie za ubranie jak tysiąc pazurów. Wrażenie podobne do przeprawy w bród. Błyskawicznie przychodzi wyczerpanie, nogi ciążą niczym odlane z ołowiu. W oceanie maquis człowiek może gdziekolwiek paść na ziemię i skryć się, będąc niewidocznym nawet z odległości trzech kroków. Lecz Orsini zwalniał. Drugim jego wrogiem był księżyc. Quinn dostrzegł cień sylwetki u wylotu drogi, gdzie kończyły się zabudowania, potem widział, jak przemyka wśród wrzosów porastających zbocze. Quinn rzucił się za nim w ślad drogą i później w maquis. Słyszał świst gałązek przed sobą i szedł za odgłosem. Nagle, dwadzieścia jardów z przodu, znów zobaczył głowę Orsiniego, poruszającą się w poprzek zbocza, lecz ciągle pod górę. Sto jardów dalej umilkł szelest. Orsini padł na ziemię. Quinn stanął i zrobił to samo. Iść naprzód, gdy w plecy świeci księżyc, byłoby szaleństwem. Kiedyś polował już w nocy i na niego też polowano. W gęstych zaroślach delty Mekongu, w nieprzebytej dżungli na północ od KheSan, w górach ze swymi przewodnikami montagnards. Wszyscy tubylcy świetnie znają własny teren: Yietcong swoją dżunglę, Buszmeni z Kalahari swoją pustynię. Orsini był u siebie, tu się urodził i wychował; był ranny w kolano, bez noża, lecz raczej na pewno miał pistolet. A Quinn potrzebował go żywego. Obaj mężczyźni przyczaili się więc wśród wrzosu, wsłuchani w nocne szmery, usiłując stwierdzić, że któryś odgłos to nie cykada, dziki królik czy spłoszony ptak, tylko dźwięk wywołany przez człowieka. Quinn zerknął na księżyc; zajdzie za godzinę. Potem nie będzie widać niczego aż do świtu, kiedy dla Korsykanina nadciągnie odsiecz z jego wioski leżącej ćwierć mili w dół zbocza. Przez czterdzieści pięć minut owej godziny żaden z mężczyzn nie drgnął. Obaj nasłuchiwali, kiedy ten drugi się poruszy. Wreszcie Quinn usłyszał chrobot i wiedział, że to metal szoruje o skałę. Próbując złagodzić ból w kolanie, Orsini oparł rękę z pistoletem na kamieniu. Był tylko jeden kamień: piętnaście jardów w prawo od Quinna, za kamieniem Orsini. Quinn począł pełznąć wśród wrzosu tuż przy ziemi. Nie w stronę kamienia - groziło to kulą w twarz - lecz w stronę większej kępy o dziesięć jardów od głazu. W tylnej kieszeni miał jeszcze kawałek żyłki wędkarskiej, z której zrobił użytek w Oldenburgu, wieszając magnetofon na gałęzi. Jednym jej końcem związał wysoką kępę dwie stopy nad ziemią, następnie wycofał się na poprzednie miejsce, rozwijając żyłkę po drodze. Kiedy był pewny, że taka odległość wystarczy, zaczął delikatnie pociągać za linkę. Krzak poruszył się i zaszeleścił. Zluzował żyłkę, pozwalając, aby dźwięk zapadł w nasłuchujące ucho. Zrobiłto jeszcze raz i jeszcze. Wtedy usłyszał, że Orsini się czołga. Korsykanin podniósł się w końcu na kolana, o trzy kroki od kępy. Quinn widział tył jego głowy; mocno szarpnął jeszcze raz. Krzak podskoczył, Orsini uniósł pistolet oburącz i wpakował siedem kul, jedną po drugiej, w ziemię u nasady kępy. Kiedy przestał strzelać, Quinn stał za nim, wyprostowany, ze Smith&Wessonem wycelowanym w jego plecy. Umilkły w dole echa ostatnich strzałów, gdy Korsykanin wyczuł swoją pomyłkę. Powoli odwrócił się i ujrzał Quinna.. - Wcale nie ma faceta! - zapiał Cosmo.. Czekanie ze złożonymi rękoma. Dlatego w świecie powstały dwa. - Pan mnie chyba nie dosłyszał. Powiedziałem, że od godziny powinien być w szpitalu..